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创新SB live!24和Audigy2 value测试

2004-12-11 10:29:34 作者:文三街在线 来源:文三街在线 浏览次数:3496  文字大小:【大】【中】【小】

SB live!24-bit仔细看

    创新声卡大家都比较了解,从早期的SB live!系列到后来的Audigy、Audigy2系列,都为创新打下了不少江山。其中SB live!系列更是在声卡市场驰骋6年之久,这在产品更新换代极快的电脑硬件产品中是比较少见的,这从侧面反映出创新把握市场的能力非同小可。SB live!系列很久没有新品出来, 早期型号都已停产,大家都以为SB live!已经寿终正寝了。高端产品方面,Audigy系列已经停产,Audigy 2系列正在热卖,但似乎并没有一款Audigy 2是针对中低端市场的。很多喜好电脑游戏的朋友都在疑惑创新是否放弃中低端市场时,不料创新却突然推出Audigy 4高端家用声卡,在专业领域也一口气推出4款定位分明的专业产品。不少朋友相信Audigy 2 zs就是创新计划中的Audigy 3声卡,来解释创新突然跳过Audigy 3直接推出Audigy 4的原因。然而,创新在中低端会做什么样的动作呢?这是更多朋友所关心的,毕竟Audigy系列的价格比较贵,甚至比不少入门级别的专业声卡还要贵,普通人是消费不起的,恐怕不少人会认为现在低端声卡市场被板载声卡蚕食得几乎没有空间了,创新是不会再推出中低端声卡了。然而令人意外的是,创新在最近却令人惊奇地推出两款中低端产品,来填补产品线的缺失:一款是SB live!24-bit,另一款是Audigy 2 value。

    SB live!24-bit延续了SB live!系列的香火,并将之发扬光大,首先我们来看看SB live!24-bit:


    包装盒包括声卡,挡板,说明书和驱动光盘,于Audigy系列所不同的是没有附送游戏光盘和。我们注意到包装盒上有文字“主机板音效升级的最佳方式........”,说明SB live!24-bit主要是针对低端市场,用于替换主板板载声卡。另外,包装盒上还注明有“24bit”,“EAX”,“7.1、6.1、5.1”等符号,说明SB live!24-bit具备24bit的精度,支持EAX音效,最高支持8声道输出,这些无疑都比之老款SB live!系列有较大提升,以前的SB live!声卡只支持16bit精度和6声道音效。

    SB live!24-bit声卡图,采用了小板型架构,厂家设计目的应该是为了兼容mini主机,很多mini主机特别是品牌小电脑(如HP530)都是使用半高PCI卡,SB live!24-bit还专门配备了一个半高的机箱挡板,方便了使用小机箱的用户,需要时换上小挡板即可。

    这是SB live!24-bit背板,从上面两幅图来看,SB live!24-bit的做工还是中规中举的,并没有太缩水的嫌疑,虽然板子小,但是元件编排得还算比较合理。

    有一个疑问就是,如果用于小型主机,恐怕并不能完全适应于所有的mini主机,因为SB live!24-bit超出PCI槽有将近5厘米,长度不算短,甚至比老款SB live!还要长几公分,而不少mini主机太过紧凑,于是添加比较长或比较高的PCI设备都有点困难。反正笔者试用过的那款准系统是无法装入此卡的。

    SB live!24-bit采用了和Audigy LS一样的主芯片,大小明显比Audigy/Audigy2系列小,引脚自然也少不少,此芯片曾经在Audigy LS刚推出时受到不少创新FANS的批判,但是其运算能力打到了4000MIPs,是以往SB Live!使用的EMU10K1的运算能力的4倍,其它很多特性也是和Audigy2的CA0102-IAT芯片很类似,不过,从Audigy LS是Audigy 2的简化版来看,该芯片可能比Audigy 2主芯片简化了一些东西,借以拉开档次。

    SB live!24-bit采用了水晶CS4382这颗Codec,取用了其8声道24bit/96khz数模转换器,而使用了一颗4通道24bit/96khz的模数转换器WM8775,从原理上来说,这种ADC和DAC分开的做法对输入输出质量大有裨益,况且这颗转换器质量都不错,至少可以算是同类中的中档产品。

    仅从架构和指标来看,SB live!24-bit是要好于早期的SB Live!不少的,和Audigy LS基本处于一个水准:

    SB live!24-bit支持EAX3.0,输出输入都为24bit/96khz,具备ADVANCED HD,有100dB的信噪比,7.1声道输出;而早期SB Live!为4.1声道输出,支持16bit/48khz,信噪比90dB,支持EAX2.0;与Audigy LS相比,甚至SB live!24-bit还要多出两个声道。

    SB live!24-bit内部接口也简化了,只有一个辅助输入,取消了CD模拟输入和CD数字输入,倒是留下了对用户几乎没有用的测试接口(其中也有模拟输出引脚),这么做或许是为了拉开产品档次吧,因为我们相信增加一个数字CD输入不会有多大难度,也不会需要多少成本。当然,这个辅助输入也可以用来输入模拟CD音频,事实上其说明书上也是这么指导的。

    四个双运放共同完成8声道模拟信号的缓冲放大任务,主声道采用了JRC4556A这个在其它创新声卡中较为常见的运放,而其它六个声道采用的是ST4558C双运放,转换品质是前者较好,这么做无可厚非,毕竟前置声道是使用最多的,聆听立体声音乐的时间会比较多。

    四个3.5mm接口完成了8声道模拟输出、line-in模拟输入、mic-in麦克风输入、数字输出输入,其中最上面的蓝色接口就完成了模拟输入、麦克风输入、数字输出输入这几个功能,这几者不能同时使用。下面的黑色和橙色接口为4段式接口,各完成3个声道的信号输出,这似乎有点麻烦,如果您使用的多声道音箱不是创新品牌,那么将这中非标准的接口转换成标准的3段式立体声接口需要另行购置特殊信号线,因为SB live!24-bit产品包装内并未包含这样的信号线,这么看来创新是很有把握用户会同时购买创新声卡和创新音箱的。



摘掉眼镜看Audigy 2 value

    Audigy 2 value就是Audigy 2 超值版,拆开包装:


    除了声卡外,随卡附有驱动软件光盘一张,游戏音效测试碟一张,一套古墓丽影游戏,还有一张Audigy2声卡都会赠送的HD Audio音乐碟,另外还有一本用户手册。

    Audigy 2 value声卡,毕竟是超值版,看上去做工用料都比Audigy 2 zs差一些,但是还算得上中规中举。比SB live!24-bit多了一个模拟输入,但是仍然缺少数字CD输入,在SB live!24-bit和Audigy 2 value的说明书中,都指导用户采用数据方式播放CD,而非使用光驱自行播放的模式,数据模式中,光驱只是读取数据的工具,光驱不参与播放,这样在实际使用中会有一些不太好的地方,比如:光驱读取数据时声音较大、光驱高速读盘造成寿命大量缩短、容易造成暴音等等问题。

    相比Audigy 2 zs,Audigy 2 value虽然缺少了1394火线接口和数字CD输入接口,但是其它输入输出接口都健全,比SB live!24-bit多了不少,主要是在SB live!24-bit中身兼4职的那个接口扩展成了3个接口(麦克风输入和模拟输入分开了,数字输入输出单独使用一个白色接口),在使用时方便了不少。但是其多声道输出依然存在和SB live!24-bit一样的问题,虽然Audigy 2 value的挡板完全能容下多一个模拟输出接口,但是,Audigy 2 value仍然继承了Audigy系列的传统,采用4段式音频接口,如果用户的多声道音箱不是创新品牌,别忘了到电脑市场上擦亮眼睛寻找合适的信号线。

    Audigy 2 value采用了CA0108-IAT芯片,虽然感觉和Audigy LS/SB live!24-bit的主芯片CA0106-DAT似乎是一个系列的,但是从个头上来说,CA0108-IAT则大了一些,引脚也多了点,还厚了一点,似乎和Audigy 2所采用的CA0102-IAT一样大小,应该比CA0106-DAT要好一点。Audigy 2 value支持EAX4.0,而Audigy LS/SB live!24-bit只支持EAX3.0,从这也能看出一些差距。

    末级输出电路似乎和SB live!24-bit极为类似,采用的运放都是一摸一样的。

    采用了CS4382和STAC9750双CODEC的架构,和Audigy 2 ZS一样。


  
    挡板上的接口布置比较合理。

    SB live!24-bit和Audigy 2 value的比较,SB live!24-bit明显更细长,其主芯片也明显要小,两者用料做工都差不多。




使用浅谈

    两者的驱动软件安装过程都比较顺利:


    驱动安装初始页面。

    驱动有5种语言供选择。

    除了驱动,还会很“传统”地提供MediaSource的安装。

    安装过程。

    安装完毕,MIDI设备中,“Creative soundFont Synth”为SB Live!24-bit的MIDI设备,这点似乎显示得不太明确。

    在任务栏中,右击小喇叭出现控制面板程序启动菜单。

    创新系列声卡的控制面板程序庞大而复杂,有不少实用功能,也有很多不怎么实用的功能。这些控制程序似乎能支持所有的Audigy/Live系列声卡,如果电脑中有多块创新声卡,则可以在程序上方选择声卡,如上图所示。

    音量控制/音源选择这样的基本功能自是少不了。

    测试音箱这类实用功能也有一些。

    诸如这种并不太常用的功能也很多。

    硬件均衡器在某些时候还是有用的。

    附带的WaveStudio软件还是比较实用的,一些简单的音频处理用它就可以完成。

    相比之下,Audigy 2 value有更多的功能,比如,对DVD-Audio的支持就是一个很大的优点,虽然其附带的DVD-Audio盘中的曲目实在是一般,也并没有让人感受到多少DVD-Audio魅力,但是不可否认这个功能很有价值,DVD-Audio的普及应该不是很久远的事了。

    音频控制界面能完成大部分功能的设置,比如数字输出的采样率等。

    爱好MIDI的朋友比较关心音色库的支持以及MIDI播放效果,事实上,SB Live!24bit和Audigy 2 value在MIDI方面的功能还是比较强大的,与Audigy 2 zs似乎并没有多少区别。

    Audigy 2 value同样支持ASIO驱动,在专业软件中使用ASIO用于录音是比较好的方式,另外,也可以在Foobar中使用ASIO进行播放,不过,用于音乐播放时使用ASIO并不一定好过DS,至少在听感上是的。


使用感受

    在接驳好音箱之后,这两款声卡用起来还是很方便的,虽然有些功能的实现有些复杂,但是在熟悉之后,一般来说都比较顺手。

    众所周知,创新声卡最擅长游戏音效,我们使用板载声卡与Audigy 2 value、SB Live!24bit做对比,在Audigy 2 value附带的古墓丽影游戏中,板载声卡无论是定位能力、声音饱满度和仿真度,都要明显逊色很多。支持EAX4.0的Audigy 2 value相比只支持EAX3.0的SB Live!24bit,我们实际感受中基本听不出来有明显的差别,或许在较好的回放系统比如创新GigaWorksS750这类高档音箱上面EAX4.0能带给用户更好的感受吧。但是,这两款声卡在2.0音箱系统上的定位效果并不是很出色(相对A3D来说),比之5.1/7.1音箱系统下的定位要差不少,而很多朋友的音箱系统是2.0或者2.1系统,建议这部分用户在购置Audigy 2 value / SB Live!24bit之后将音箱系统升级为5.1/7.1系统,这样才能充分体现出EAX的威力。

    在播放DVD的过程中,我们仍然难以感受到这两款产品的明显差异,毕竟主芯片都大同小异,而且输出Codec芯片也一样,末级输出电路结构也类似,更何况其驱动程序内核也应该没有本质的区别。这两款产品在播放电影时显得比较冷俊,对剧中人声的表达偏向于冷静的风格,在动态大的场合下会感觉到低频和高频的量感颇丰,这牺牲了一些高低频的细节层次,但是这对于表达电影来说是可行的。由于电影本身的原因,即便是音效比较好的这两款声卡,在表达电影声音时,定位效果也是不如游戏的。

    在聆听DVD-Audio音乐时,由于我们手边没有别的DVD-Audio音乐碟,而Audigy 2 value附带的DVD-Audio音乐碟实在是“附赠品”,可听性和效果都一般,并没有真正体验到24bit96khz录音的高音质,只好简单说说主观听感。在多声道音箱系统中聆听音乐,这在以往只能把立体声音乐扩展成多声道环绕声来听,后来有了专为多声道音箱系统录制的16bit44.1khz dtsCD,到现在转为多声道音箱系统录制的24bit96khz DVD Audio,这些系统都面临一个问题,那就是音场的问题,在环绕声中聆听音乐是一件比较痛苦的事情,或许刚开始会让人觉得很新鲜,但是听久了就会出现类似听耳机那样的烦恼,虽然没有“头中效应”那么头疼,但是也让人觉得不舒服,容易累。一句话,听音乐目前还是2.0音箱系统比较好。本来想通过播放DVD Audio来考察Audigy 2 value的24bit96khz威力和DVD Audio的魔力,但事与愿违,使用Audigy 2 value播放其附带的DVD Audio音乐碟的效果来看并不让人十分满意,我们认为这是那张DVD Audio音乐碟的问题。实事求是来说,24bit96khz的Audigy 2 value / SB Live!24bit所表现出的解析力确实比之16bit/48khz的SB Live!digital要明显好一些的。

    用于聆听普通音乐时,Audigy 2 value / SB Live!24bit的表现似乎依然差不多,跟记忆中的Audigy 2 zs也是极为相似,关于创新声卡聆听音乐的说法网上已经有很多很多,我们客观地认为,虽然Audigy 2 value / SB Live!24bit用于聆听音乐并不是其最擅长的技艺,但是对于普通用户(非电脑音乐音响发烧友)来说还是完全可以接受的,况且就目前多声道音箱的整体素质状况来说,这两款声卡的音质还是够用的,基本不会拉什么后腿,不过Audigy 2 value / SB Live!24bit的用户在电脑上如果非要追求所谓的“HIFI”是不切实际的。

    Audigy 2 value 的耳机输出效果要比SB Live!24bit好一点,虽然音量差不多但是声音更饱满一些,使用普通非高阻耳机的用户可以放心地使用这两块声卡。

    总的来说,Audigy 2 value / SB Live!24bit作为创新声卡的中低端新主力,有着并没有严重缩水的硬件条件,甚至在主要硬件框架上和高端产品配备一样的用料,在软件上更是和高端产品一摸一样,实际聆听效果并没有可闻下降,其中SB Live!24bit作为SB Live!系列的最新产品,比之老SB Live!声卡在很多方面都进步不少。Audigy 2 value具备比较高的性价比,SB Live!24bit则性价比更高,分别是中端低端声卡的不错选择。


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